離開油桐花坊準備回台北的路上
突然閃過曾在雜誌上看過介紹過小東河步道，刊登桐花滿地繽紛的照片
反正，時間還早，在油桐花坊看桐花看的不太過癮
所以...就在北上的路程中，轉了個彎，下了頭份交流道，準備前往小東河步道
往小東河步道，需先經過南庄老街，過南庄大橋後左轉至124縣道30.2公里處左轉上山
即可見到立在轉彎處，小東河部落的招牌，一直往前直行即可
在沿途山路上，已是滿地的桐花在迎接訪客
每逢桐花季期間處處都是美麗，卻也處處都是人潮與車潮
如果早點來訪，尚未被車壓扁鋪滿整地桐花的山間小路，應該更美
雜誌上提到上山後看見百香農場後即可停車，在百香農場的斜對面可看見小東河登山步道
苗栗南庄鄉內的小東河步道可分為北登山口與南登山口，全長1690公尺
北登山口位於苗栗的百香農場大門側邊；南登山口則是位於春谷農場的鱒魚養殖區旁
這是北登山口的起點，望著這階梯，為了一圓踏雪尋桐的想法，咬著牙一路爬上去
反正天梯都爬過了，這些階梯算什麼呢？
好不容易階梯爬完了，開始漫步在林間小路，心裡一直想著桐花、桐花...
過了一道木橋，偶爾遇到幾個遊客擦肩而過
路愈來愈小，開始呈現原始山林的泥土路，處處是青苔的痕跡
小東河步道長年處於濕冷地帶，所以腳下是濕潤的泥土，走訪時得多預防濕滑
經過了一段正在換新芽的枯樹林，到目前為止，雖然，一棵油桐樹都還沒見到
但是，還是堅信最美的油桐花海，一定在人跡罕至，林深不知處的地點
因為，遙望山那頭，油桐花海在翠綠山林間
開始呈現荒郊野外的風貌，看著滿地綠草，大概就知道人跡罕至
此時心中不免開始動搖，如果小東河步道是南庄知名的賞桐步道
那麼山路不應該是被綠草覆蓋的幾乎快無路可走的程度
這時小C心裡OS的，不只是到底能不能見到桐花，還時時浮現會不會有蛇出没的可怕景象
不過，步道路程都走一半以上了，就此放棄，未免可惜！只能鼓起勇氣繼續往前走
柳暗花明又一村，賞桐步道的牌子出現在眼前了
仰頭往上望，茂密的白色油桐花海在陽光下閃耀
開始出現桐花地毯的小小蹤影
如雪般的桐花灑落在林間，一地雪白的美景
深林人不知，紛紛開且落
感謝你們這麼用力的綻放，點綴旅人這一季尋桐踏雪的樂趣
由北登山口走了一大段崎嶇的山路，見到滿地桐花心情非常的雀躍
下步道樓梯之後赫然發現南登山口的立牌
原來
由南登山口登上階梯往前走約10公尺，就是滿地桐花所在地
那麼，小C前面走了1680公尺，到底是怎麼一回事?!!!!
南登山口就是過百香農場後往前開800公尺
到了春谷農場的鱒魚養殖區旁，即可看見南登山口的牌子
五位雜陳，只能說前面的1680當做在練身體
然後又得從南登山口往下走800公尺的山路回百香農場開車
這一切，都是為了見妳一面！
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